الجذور التاريخية لإريتريا من كتاب فهم إرتريا لمارتن بلاوت

يقدم الصحفي والباحث البريطاني المتخصص في شؤون القرن الإفريقي، مارتن بلاوت، في كتابه “فهم إريتريا: داخل الدولة الأكثر قمعاً في إفريقيا” (Understanding Eritrea)، الصادر عام 2016، تحليلاً مفصلاً لمسار الدولة الإريترية. يفكك بلاوت في كتابه البنية السياسية المعقدة للبلاد، متتبعاً تحولها من آمال الاستقلال إلى حالة العزلة والعسكرة الشديدة واحتكار السلطة.

في المقتطف المترجم التالي من الكتاب، نستعرض الجذور التاريخية لإريتريا، وكيف تشكلت جغرافيتها وهويتها عبر تقاطعات الإمبراطوريات المتعاقبة والقوى الاستعمارية:

جذور إريتريا

كان لممالك إثيوبيا تأثير كبير على جارتها الشمالية. ففي فترات قوتهم، بسط الحكام الإثيوبيون نفوذهم على أجزاء من إريتريا؛ وعندما ضعفوا، انحسر حكمهم وعادوا إلى معاقلهم في أكسوم وتيجراي. وبحلول نهاية القرن التاسع عشر، لم تكن إثيوبيا سوى اتحاد كونفدرالي فضفاض من الممالك.

تناوب على حكم الإمبراطورية الإثيوبية أمراء الأمهرا أو الأورومو من مقاطعتي جوندار وولو في وسط البلاد، أو حكام من منطقة تيجراي الشمالية، والتي شملت في بعض الأحيان المناطق الناطقة بالتجرينية في ما يُعرف الآن بإريتريا. كانت حدود الإمبراطورية مرنة وغير ثابتة. وعندما كان أمراء تيجراي في سدة الحكم، بسطوا نفوذهم نحو ساحل البحر الأحمر الإريتري، فارضين الجزية على زعماء الأراضي المنخفضة المسلمين حول مصوع أو في الغرب.

بعد عام 1557، أصبح السهل الساحلي لإريتريا جزءاً من الإمبراطورية العثمانية المتوسعة. وطوال معظم القرنين السابع عشر والثامن عشر، كان حكام الساحل يُعيَّنون من قِبل الباشا العثماني في جدة، مع اعتراف متقطع بسيادة حكام تيجراي. ومع تراجع الإمبراطورية العثمانية، ورثت مصر مكانتها على طول ساحل البحر الأحمر.

كانت بريطانيا قد استخدمت الساحل الإريتري كمنطلق لمهاجمة إثيوبيا في عام 1868 بعد أن أسر الإمبراطور تيودروس الثاني القنصل البريطاني، تشارلز دنكان كاميرون. وبأسطوله الراسي في خليج زولا، جنوب ميناء مصوع بقليل، قاد الفريق السير روبرت نابير جيشاً جراراً إلى الداخل الإثيوبي لتحرير كاميرون ومجموعة من الرهائن المسجونين معه. تمكن نابير أخيراً من الاستيلاء على قلعة مجدلا، وانتحر الإمبراطور. حُرر الأسرى وغادر البريطانيون، آخذين معهم كميات من القطع الأثرية التاريخية والدينية.

كانت مصر قد استولت على مصوع في القرن التاسع عشر، ثم حاولت بسط نفوذها إلى الداخل. وفي سبعينيات القرن التاسع عشر، هزم الإمبراطور التيجراوي يوهانس الرابع (1872-1889) غزوين مصريين للمرتفعات الإريترية. واعتقد لاحقاً أنه مقابل السماح بإجلاء الحاميات المصرية من السودان بعد صعود الثورة المهدية، فقد حصل على موافقة بريطانية ومصرية للسيطرة على مصوع.

وفي نهاية المطاف، شجعت بريطانيا (التي كانت متخوفة من توسع النفوذ الفرنسي في إفريقيا) إيطاليا على الاستيلاء على مصوع في عام 1885. وكان الإيطاليون مرشحين مثاليين للعب هذا الدور: فقد كان لديهم بالفعل موطئ قدم صغير في إريتريا. أسست روما امتيازاً زراعياً في مدينة كرن بغرب إريتريا في عام 1867، ثم اشترت ميناء عصب من الحكام المحليين في عام 1869. لم يتم ذلك دون صعوبات. فقد كانت تلك الفترة تشهد قوة إثيوبية، حيث كانت منطقة تيجراي في أوج قوتها وتمارس التجارة عبر ميناء مصوع الذي كانت تسيطر عليه بشكل غير مباشر.

وكما يصف الموظف المدني الاستعماري البريطاني السابق جيرالد كينيدي تريفاسكيس الأمر: “صنعت إيطاليا إريتريا بعملية جراحية: بقطع شعوبها المختلفة عن أولئك الذين ارتبط ماضيهم بهم، وبتطعيم البقايا المبتورة ببعضها البعض تحت مسمى إريتري.” حكم الإيطاليون إريتريا من عام 1886 حتى أطفأت بريطانيا حقبتهم الإمبراطورية خلال الحرب العالمية الثانية.

شعر يوهانس بالخيانة، خاصة وأن إيطاليا حاولت على الفور استخدام الميناء كقاعدة لتوسيع نفوذها داخل إثيوبيا. تبددت هذه الآمال عندما سحقت القوات الإثيوبية بقيادة الإمبراطور منليك الإيطاليين في عام 1896 في معركة عدوة. كانت الهزيمة ضربة قاصمة للإيطاليين، الذين فقدوا آلاف الجنود بين قتيل وأسير. شعرت إيطاليا بالإهانة لأن هذه الهزيمة مثلت واحدة من الانتصارات القليلة التي ألحقتها قوات “محلية” بقوة أوروبية خلال الحقبة الاستعمارية. لم يكن أمام روما خيار سوى قبول هذه الانتكاسة، ووقعت معاهدات مع الإمبراطور في أعوام 1900 و1902 و1908 لترسيم الحدود بين مستعمرتها الجديدة، إريتريا، وإثيوبيا.

مع صعود الفاشية في ظل حكم موسوليني، عقدت إيطاليا العزم على الثأر لكرامتها المهدورة وتوسيع وجودها في القرن الإفريقي. وفي أكتوبر 1935، غزت إيطاليا إثيوبيا انطلاقاً من الأراضي التي كانت تسيطر عليها في إريتريا. قاتل الآلاف من القوات المحلية الإريترية – المعروفون بـ”الأسكاري” – جنباً إلى جنب مع القوات الاستعمارية الإيطالية. وعلى الرغم من إدانة عصبة الأمم للإيطاليين، إلا أنه لم تتخذ القوى الخارجية موقفاً حاسماً ضد عدوانهم إلا مع اندلاع الحرب العالمية الثانية. وباستخدام الدبابات والقصف الجوي وغاز الأعصاب، استولى الإيطاليون على أديس أبابا في 5 مايو 1936. غادر الإمبراطور إلى المنفى في بريطانيا لكن قوات حرب العصابات الإثيوبية واصلت القتال.

وفي فبراير 1941، هاجمت القوات البريطانية، مدعومة بفرقة كبيرة من الجنود الهنود وبمشاركة قوات فرنسا الحرة والقوات الإثيوبية، إريتريا انطلاقاً من السودان. لأكثر من شهرين، دارت معركة ضارية حول مدينة كرن، التي كانت محصنة بشدة. تخندقت القوات الإيطالية على طول المنحدرات الجبلية الصخرية لحراسة الممر المؤدي إلى المدينة. وفي مارس، استولى جنود الحلفاء على المدينة – وهو حدث أشادت به الصحافة البريطانية باعتباره انتصاراً كبيراً على قوات المحور. وواصلوا تقدمهم نحو أسمرة، التي سقطت في 1 أبريل 1941.

وفي 5 مايو، عاد هيلا سيلاسي إلى أديس أبابا بعد مرور خمس سنوات بالتمام والكمال على احتلال إيطاليا لها. أعادته إلى عرشه قوة مشتركة من القوات البريطانية والجنوب إفريقية والهندية والسودانية التي قاتلت جنباً إلى جنب مع الوطنيين الإثيوبيين.

وبينما استعادت إثيوبيا استقلالها مرة أخرى، وجد المجتمع الدولي نفسه أمام معضلة تحديد مصير إريتريا، التي كانت تخضع لإدارة عسكرية بريطانية مؤقتة. كان الاستعمار الإيطالي قد جلب معه بعض فوائد الحكم الأوروبي، متجسدة في مرافق الموانئ الحديثة والطرق والسكك الحديدية. وتطورت مدينة أسمرة إلى مدينة جميلة، بشوارع واسعة، ودار أوبرا، ومبانٍ حكومية راقية. وبحلول الوقت الذي طُرد فيه الإيطاليون على يد قوات الحلفاء في عام 1941، خلفوا وراءهم دولة أكثر تطوراً بكثير من الإمبراطورية الإقطاعية التي كانت قائمة سابقاً في إثيوبيا.

حَلَّ البريطانيون الجيش الاستعماري الإريتري الكبير والميليشيات الفاشية الإيطالية، لكن معظم موظفي الخدمة المدنية الإيطاليين بقوا في مناصبهم. وبسبب الديون الهائلة التي أثقلت كاهلهم في فترة ما بعد الحرب، باع البريطانيون أجزاء من البنية التحتية لإريتريا. وفي الوقت نفسه، سُمح للولايات المتحدة بإنشاء محطة تنصت فضائية ذات أهمية استراتيجية في قاعدة “كاجنيو” (Kagnew)، بالقرب من مطار العاصمة أسمرة. ومن هذه القاعدة، قام ما يصل إلى 3000 موظف أمريكي بعمل حيوي خلال الحرب الباردة، حيث تتبعوا عمليات إطلاق الصواريخ السوفيتية؛ وهي ممارسة استمرت حتى عام 1977.

واجه البريطانيون صعوبة في إيجاد إدارة فعالة لإريتريا. ففي بعض الأحيان، كانت لندن تميل إلى تقسيم البلاد إلى كتلتين إسلامية ومسيحية، وفي أحيان أخرى كانت تسعى إلى فرض سيطرة بريطانية على مناطق من إثيوبيا. أدى ذلك إلى تفاقم التوترات بين هذين المكونين، حيث كان يمثل كل منهما حوالي نصف السكان. انقسمت السياسة الإريترية على أسس دينية، حيث سعت الرابطة الإسلامية إلى الاستقلال، بينما فضل الحزب الوحدوي ذو الأغلبية المسيحية الارتباط بإثيوبيا. وفي عام 1946، اندلعت أعمال شغب طائفية، عمل أعيان وكبار كلا المجتمعين بجد للسيطرة عليها. وفي عام 1947 أُضفي الطابع القانوني على الأحزاب السياسية.

بعد عامين، قدمت لندن للأمم المتحدة خطة تتصور تقسيم إريتريا، بحيث تذهب الأراضي المنخفضة الغربية إلى السودان والباقي إلى إثيوبيا. رفضت الأمم المتحدة إقرار هذا المخطط. وبسبب سأمها من محاولة حل مستقبل إريتريا، أحالت بريطانيا القضية إلى الأمم المتحدة التي أرسلت لجنة لزيارة إريتريا واستطلاع آراء شعبها.

وفي عام 1952، قررت الأمم المتحدة أخيراً ضرورة اتحاد الإقليم فيدرالياً مع إثيوبيا، مع استمراره في ممارسة حكم ذاتي كبير في شؤونه الخاصة. كان من الممكن أن تستقر الأمور عند هذا الحد. إلا أن الحكم المطلق للإمبراطور أثار استياء السكان الإريتريين من خلال فرض سلسلة من المراسيم والإجراءات الأحادية عليهم. وشملت هذه الإجراءات حظر تدريس اللغات الإريترية، واستبدالها بالأمهرية (اللغة الرسمية للإمبراطورية)، وتفكيك المصانع ونقلها إلى أديس أبابا. كما تم سحق النقابات العمالية والأحزاب السياسية الإريترية (التي كان مسموحاً بها في ظل الإدارة العسكرية البريطانية)؛ حيث لم يكن أي منهما مقبولاً في إثيوبيا الإمبراطورية.

اندلعت المقاومة المسلحة ضد الحكم الإثيوبي في 1 سبتمبر 1961، عندما تورط قطاع طرق تحول إلى متمرد، وهو حامد إدريس عواتي، وأحد عشر من أنصاره في اشتباك مع وحدة شرطة. شكل معارضو أديس أبابا “جبهة التحرير الإريترية” (ELF)، التي انتقلت من المقاومة المعزولة إلى الحرب المفتوحة. ومنذ ذلك الحين، تصاعد الصراع مع إثيوبيا حتى أصبح أكبر تمرد في القارة الإفريقية، وشارك فيه عشرات الآلاف من المقاتلين. وفي الوقت نفسه، كان لا يزال هناك، في البداية، دعم كبير داخل إريتريا للوحدة مع إثيوبيا، لا سيما بين مسيحيي المرتفعات.

وفي نوفمبر 1962، وبعد ضغوط مكثفة من أديس أبابا، تم حل الاتحاد الفيدرالي، ودُمجت إريتريا في إثيوبيا. كان هذا بمثابة حافز للمعارضة، التي قادتها في البداية جبهة التحرير الإريترية، والتي جاء دعمها بشكل رئيسي من المجتمع المسلم، على الرغم من انضمام بعض مسيحيي المرتفعات إلى عضويتها أيضاً، بمن فيهم زعيم إريتريا المستقبلي، أسياس أفورقي.

اقتصر العقد الأول من الكفاح المسلح من 1961 إلى 1974 إلى حد كبير على الأراضي المنخفضة ذات الأغلبية المسلمة. وأدت الخلافات داخل جبهة التحرير الإريترية والعداء تجاه المجندين المسيحيين إلى تشكيل “الجبهة الشعبية لتحرير إريتريا” (EPLF) في أوائل السبعينيات.

رفضت الجبهة الشعبية لتحرير إريتريا الاختلافات العرقية ودعت إلى دولة علمانية واشتراكية، لكن أغلبية دعمها جاءت من المرتفعات المسيحية. كان دعم سكان الأراضي المنخفضة لجبهة التحرير الإريترية مدفوعاً في الغالب بشعور بالاغتراب عن حكومة المرتفعات، التي كانت تتحدث لغة مختلفة وتعتنق ديناً مختلفاً. بلغت الهدنة الهشة بين الحركتين ذروتها في حرب أهلية مريرة فازت بها الجبهة الشعبية لتحرير إريتريا في النهاية عام 1981، وطردت جبهة التحرير الإريترية خارج إريتريا. ومنذ ذلك الحين، أُجبرت جبهة التحرير الإريترية على اتخاذ السودان المجاور قاعدة لها والعمل انطلاقاً منه بأفضل ما يمكنها.

وعلى الرغم من هذه الانقسامات، فإن حملة إثيوبيا ضد المتمردين الإريتريين واجهت إخفاقاً ذريعاً. أدى الاستياء داخل الجيش الإثيوبي بشأن إدارة الحرب والتعامل مع مجاعة مدمرة إلى الإطاحة بالإمبراطور في عام 1974. وحل محل هيلا سيلاسي لجنة عسكرية عُرفت باسم “الدرج” (Derg). ومع مرور الوقت، خضعت هذه اللجنة للحكم الدكتاتوري لمنجستو هيلا مريام. في النهاية، قُتل الإمبراطور ودُفنت جثته تحت مرحاض في أرض القصر الإمبراطوري. في البداية بدا وكأن نظام “الدرج” على استعداد لرؤية تسوية للقضية الإريترية. ولكن بعد فشل المناقشات الأولية مع الإريتريين، استمرت الحرب واشتدت وتيرتها.

أدت أحداث عام 1974 إلى تطور ثانٍ لا يقل أهمية. فقد قرر الطلاب من مقاطعة تيجراي الإثيوبية الشمالية، غضباً من انعدام التنمية في منطقتهم، إطلاق حملتهم الخاصة ضد الحكام في أديس أبابا. واستناداً إلى الادعاءات القديمة بأن تيجراي هي مركز الدولة الإثيوبية، فقد قاتلوا لكسر هيمنة العاصمة. وفي عام 1975، تم تشكيل “الجبهة الشعبية لتحرير تيجراي” (TPLF) وبدأت حربها الخاصة ضد السلطات الإثيوبية. في البداية، كانت العلاقات بين الجبهة الشعبية لتحرير إريتريا والجبهة الشعبية لتحرير تيجراي ودية، حيث قدم الإريتريون الدعم للمتمردين التيجراويين، لكن هذه العلاقة سرعان ما تدهورت.